Μια μεγάλη αλλαγή σχεδιάζεται σε έναν από τους πιο πολύτιμους φυσικούς θησαυρούς της Κύπρου. Οι Αλυκές Λάρνακας μπαίνουν σε τροχιά οργανωμένης ανάδειξης, με νέο Κέντρο Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης, μονοπάτι και παρατηρητήριο να παίρνουν μορφή έως το 2029.
Το πρώτο κρίσιμο βήμα έγινε ήδη: ο Δήμος Λάρνακας υπέγραψε με την εταιρεία 38251 ARCHITECTS L.L.C. σύμβαση συνολικής αξίας 245 χιλιάδων ευρώ για τη μελέτη και την επίβλεψη της ανέγερσης των κτηριακών εγκαταστάσεων. Η διάρκεια εκτέλεσης ανέρχεται σε 44 μήνες, ενώ η ολοκλήρωση του κατασκευαστικού συμβολαίου προγραμματίζεται μέσα στο 2029.
Το έργο υλοποιείται στο πλαίσιο του Προγράμματος Πολιτικής Συνοχής «ΘΑλΕΙΑ 2021-2027», με συγχρηματοδότηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Και η χωροθέτηση μόνο τυχαία δεν είναι: το Κέντρο θα ανεγερθεί σε περιοχή του Δικτύου Natura 2000, στον χώρο του πρώην λεπροκομείου, δίπλα στη μεγάλη λίμνη της αλυκής.
Όμως δεν πρόκειται απλώς για ένα νέο κτήριο. Ο σχεδιασμός προβλέπει έναν σύγχρονο χώρο ενημέρωσης και περιβαλλοντικής εκπαίδευσης, με στόχο να γίνει ευρύτερα γνωστή η οικολογική αξία των αλυκών και να ενισχυθεί η σχέση κατοίκων και επισκεπτών με το μοναδικό φυσικό περιβάλλον της Λάρνακας.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η μελέτη που κέρδισε το πρώτο βραβείο στον αρχιτεκτονικό διαγωνισμό. Προβλέπει τις εγκαταστάσεις του Κέντρου, αλλά και τη διαμόρφωση του περιβάλλοντος χώρου με τρόπο συμβατό με τον ιδιαίτερο χαρακτήρα και το καθεστώς προστασίας της Natura 2000.
Η εικόνα που σχεδιάζεται περιλαμβάνει νέο μονοπάτι, το οποίο θα συνδέει το Κέντρο με το υφιστάμενο μονοπάτι της φύσης γύρω από τις αλυκές. Παράλληλα, θα δημιουργηθεί παρατηρητήριο σε κατάλληλο σημείο για πτηνοπαρατήρηση, καθώς και χώροι περιήγησης και ανάπαυσης με παγκάκια και θέσεις θέασης.
Το σχέδιο συμπληρώνουν ενημερωτικές πινακίδες για την περιβαλλοντική ενημέρωση και εκπαίδευση, αλλά και παρεμβάσεις αποκατάστασης και ενίσχυσης του φυσικού τοπίου με φύτευση ενδημικών ειδών. Η βασική επιδίωξη είναι ξεκάθαρη: ανάδειξη της προστατευόμενης περιοχής χωρίς αλλοίωση του οικολογικού της χαρακτήρα.
Κατά την υπογραφή, ο δήμαρχος Λάρνακας Ανδρέας Βύρας υπογράμμισε ότι η περιοχή, παρά την περιβαλλοντική και οικολογική της αξία, δεν είχε για χρόνια την ανάδειξη που της αρμόζει. Χαρακτήρισε τη δημιουργία του Κέντρου ουσιαστικό βήμα για την προστασία και την οργανωμένη προβολή των αλυκών, αλλά και για την ενίσχυση των υποδομών ενημέρωσης και εκπαίδευσης.
Με την ολοκλήρωση του έργου, το Κέντρο θα παραδοθεί στο Τμήμα Περιβάλλοντος, ως ιδιοκτήτη, το οποίο θα αναλάβει τη λειτουργία του. Εκεί θα συνεχιστούν και θα αναπτυχθούν δράσεις περιβαλλοντικής ενημέρωσης, ευαισθητοποίησης και εκπαίδευσης — και η αντίστροφη μέτρηση έως το 2029 έχει ήδη αρχίσει.