Σοκ και δέος στην Τοπική Αυτοδιοίκηση! Ο υπουργός Εσωτερικών, Κωνσταντίνος Ιωάννου, ετοιμάζεται να ταράξει τα νερά με μια σαρωτική πρόταση: τη δραστική μείωση του αριθμού των αντιδημάρχων. Το φθινόπωρο προβλέπεται καυτό, καθώς ο υπουργός βάζει στο στόχαστρο τους 93 αντιδημάρχους που υπάρχουν σήμερα.
Πληροφορίες αναφέρουν ότι ο κ. Ιωάννου θα ξεκινήσει επαφές με την Ένωση Δήμων και τα κοινοβουλευτικά κόμματα, για να βολιδοσκοπήσει τις απόψεις τους. Το βασικό ερώτημα που καίει: πόσοι αντιδήμαρχοι είναι πραγματικά απαραίτητοι;
Η κατάσταση σήμερα είναι χαοτική. Στον Δήμο Πόλεως Χρυσοχούς, για παράδειγμα, υπάρχουν 13 αντιδήμαρχοι, πολλοί από τους οποίους βρίσκονται σε διαρκή αντιπαράθεση με τον δήμαρχο, διαμαρτυρόμενοι για υποβάθμισή τους. Το ίδιο σκηνικό, αν και σε μικρότερη κλίμακα, επαναλαμβάνεται και σε άλλους δήμους, με αποτέλεσμα δυσλειτουργία και σπατάλη χρημάτων.
Και μιλάμε για μεγάλα ποσά! Κάθε χρόνο, οι φορολογούμενοι πληρώνουν περίπου 2,5 εκατομμύρια ευρώ για τη μισθοδοσία των 93 αντιδημάρχων. Οι απολαβές τους κυμαίνονται από 717 ευρώ έως 2.987 ευρώ τον μήνα, ανάλογα με τον πληθυσμό του δήμου. Κάποιοι από αυτούς, μάλιστα, εκλέγονται με ελάχιστους ψήφους αλλά αμείβονται με χιλιάδες ευρώ.
Το ιδανικό σενάριο, σύμφωνα με τον υπουργό, θα ήταν ένας αντιδήμαρχος ανά δήμο. Αλλά αυτό θεωρείται δύσκολο. Η ενδιάμεση λύση προβλέπει μείωση σε 35-45 αντιδημάρχους, ως «χρυσή τομή» για να αποφευχθούν αντιδράσεις. Υπάρχει όμως και η πρόταση για σύνδεση του αριθμού με τον πληθυσμό του δήμου: κάτω των 20.000 κατοίκων, ένας αντιδήμαρχος, πάνω από 20.000, δύο ή τρεις.
Υποστηρικτές της δραστικής μείωσης επικαλούνται το παράδειγμα του Δήμου Στροβόλου, ο οποίος, παρά το ότι είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος δήμος της Κύπρου, έχει μόνο έναν αντιδήμαρχο και λειτουργεί άψογα. Αντιθέτως, ο Δήμος Πόλεως Χρυσοχούς με 13 αντιδημάρχους και ο Δήμος Λευκάρων με 7, παρουσιάζουν σοβαρά προβλήματα. Ο Δήμος Δυτικής Λεμεσού έχει 8, ενώ άλλοι δήμοι με μικρό πληθυσμό έχουν δυσανάλογα μεγάλο αριθμό.
Παράλληλα, ο υπουργός θέλει να αλλάξει και τον ρόλο των αντιδημάρχων. Αντί να εκπροσωπούν το δημοτικό διαμέρισμά τους, θα πρέπει να αναλάβουν συγκεκριμένους τομείς, όπως καθαριότητα ή πολιτισμός. Έτσι, θα μειωθούν οι αντιπαραθέσεις και θα βελτιωθεί η λειτουργία του δήμου. Για αυτό, όμως, χρειάζεται η έγκριση της Ένωσης Δήμων, καθώς συνεπάγεται εκχώρηση αρμοδιοτήτων από τους δημάρχους.
Αν ο υπουργός δεν βρει ανταπόκριση, προειδοποιεί ότι θα φέρει το θέμα στη Βουλή. Τότε η ευθύνη θα πέσει στα κόμματα. Και μην ξεχνάτε: το θέμα του αριθμού των δήμων είναι ακόμα πιο καυτό. Βρετανοί ειδικοί είχαν προτείνει μόνο 5 δήμους για την Κύπρο, αλλά τελικά, μετά από παζάρια, καταλήξαμε σε 20. Ποιος θα τολμήσει να το αγγίξει;
Οι εξελίξεις αναμένονται καταιγιστικές. Μείνετε συντονισμένοι για να μάθετε πρώτοι τι θα γίνει με τους αντιδημάρχους και το μέλλον της Τοπικής Αυτοδιοίκησης.