Το 12% δεν αρκεί πλέον για τη Λεμεσό. Οι φορείς του τουρισμού ανοίγουν νέο μέτωπο διεκδικήσεων, ζητώντας περισσότερες ξενοδοχειακές κλίνες, ισχυρότερη προβολή και αναβάθμιση των υποδομών, την ώρα που η θαλάσσια ρύπανση απειλεί να πλήξει την εικόνα ενός από τα σημαντικότερα τουριστικά πλεονεκτήματα της Κύπρου.
Το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: η πόλη και η επαρχία θέλουν μεγαλύτερο κομμάτι από την τουριστική «πίτα». Σήμερα η Λεμεσός διατηρεί διαχρονικά περίπου το 12% του τουριστικού μεριδίου της Κύπρου, όμως οι επαγγελματίες θεωρούν ότι υπάρχουν περιθώρια για σημαντική αύξηση.
Οι επόμενες κινήσεις τέθηκαν επί τάπητος σε συνάντηση της ΕΤΑΠ Λεμεσού με τον υφυπουργό Τουρισμού, Κώστα Κουμή, και εκπροσώπους της ξενοδοχειακής βιομηχανίας. Στο τραπέζι βρέθηκαν οι τρόποι ενίσχυσης του τουριστικού προϊόντος, αλλά και τα εμπόδια που πρέπει να αντιμετωπιστούν χωρίς καθυστέρηση.
Και οι αριθμοί δίνουν μια πρώτη εικόνα της δύσκολης χρονιάς. Ο κ. Κουμής ανέφερε ότι, παρά τις ιδιαίτερα αντίξοες συνθήκες, η τουριστική κρίση αντιμετωπίστηκε με επιτυχία, υπογραμμίζοντας πως πλέον «μιλούν οι αριθμοί και τα αποτελέσματα και όχι οι εκτιμήσεις».
Η μείωση των αφίξεων περιορίστηκε περίπου στο 1% τον Ιούνιο και λίγο πάνω από 1% τον Ιούλιο. Για το πρώτο επτάμηνο, η συνολική υποχώρηση έφτασε στο 8%, ενώ τα στοιχεία για τον Αύγουστο δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί. Η εκτίμηση του Υφυπουργού είναι ότι η χρονιά θα ολοκληρωθεί με συνολική μείωση περίπου 5%, καθώς η πτώση βρίσκεται πλέον σε φθίνουσα πορεία.
Όμως για τη Λεμεσό το μεγάλο ζήτημα δεν είναι μόνο πόσοι επισκέπτες φτάνουν. Είναι και το πόσα χρήματα αφήνουν. Σύμφωνα με τον κ. Κουμή, τα παράπονα αφορούν πλέον περισσότερο τη μέση κατά κεφαλήν δαπάνη των τουριστών παρά τον αριθμό των αφίξεων.
Οι χιλιάδες ακυρώσεις που σημειώθηκαν μέσα στη χρονιά δημιούργησαν ένα δεύτερο κύμα κρατήσεων, με διαφορετικά οικονομικά χαρακτηριστικά. Έτσι, η εικόνα των αφίξεων δεν αποτυπώνει από μόνη της το πλήρες αποτέλεσμα για την τουριστική αγορά.
Στο επίκεντρο βρίσκεται και η ξενοδοχειακή δυναμικότητα. Ο πρόεδρος της ΕΤΑΠ Λεμεσού, Ανδρέας Τσουλόφτας, ανέφερε ότι μικρές ξενοδοχειακές μονάδες χαμηλότερης κατηγορίας έχουν μετατραπεί σε οικιστικές μονάδες. Το αποτέλεσμα ήταν να χαθεί σημαντικός αριθμός κλινών — ένα κενό που, σύμφωνα με την ΕΤΑΠ, πρέπει να καλυφθεί.
Γι’ αυτό ζητούνται κίνητρα για την αύξηση των ξενοδοχειακών κλινών, ώστε η Λεμεσός να αποκτήσει τη δυνατότητα να διεκδικήσει μεγαλύτερο τουριστικό μερίδιο. Η ενίσχυση του προορισμού, όπως τόνισε ο Υφυπουργός, αποτελεί κοινή ευθύνη του Υφυπουργείου Τουρισμού, της ΕΤΑΠ και του Συνδέσμου Ξενοδόχων.
Η μάχη, ωστόσο, δεν περιορίζεται στο κέντρο και στην παραλιακή ζώνη. Ο Κώστας Κουμής υπογράμμισε ότι η τουριστική ανάπτυξη πρέπει να επεκταθεί και στην ορεινή Λεμεσό, αναφέροντας ως παράδειγμα το Πισσούρι και τον νέο μουσειακό χώρο που ετοιμάζεται στην περιοχή.
Την ίδια στιγμή, η θάλασσα παραμένει ένα κρίσιμο —και ευαίσθητο— κεφάλαιο. Το Υφυπουργείο Τουρισμού παρακολουθεί στενά τη θαλάσσια ρύπανση, καθώς η θάλασσα αποτελεί σημαντικό συγκριτικό πλεονέκτημα της Κύπρου. Αρμόδιο για το ζήτημα είναι το Υφυπουργείο Ναυτιλίας, με το οποίο υπάρχει συνεχής συντονισμός.
Σύμφωνα με τον κ. Κουμή, έχουν εντοπιστεί τέσσερις πηγές ρύπανσης και το θέμα βρίσκεται ενώπιον των αρμόδιων Αρχών. Κατά τη συνάντηση τέθηκαν επίσης προβλήματα που αφορούν την περιοχή της Αμαθούντας και το Δασούδι.
Το μέτωπο της προβολής παραμένει εξίσου ενεργό. Ο πρόεδρος του ΠΑΣΥΞΕ Λεμεσού, Χρίστος Τσάνος, τόνισε την ανάγκη να προβληθεί ακόμη περισσότερο η πόλη. Ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη πολυεπίπεδη καμπάνια με τη συμμετοχή της ΟΕΒ, του ΚΕΒΕ, της ΕΤΑΠ και του Δήμου Λεμεσού, ενώ ενισχύεται και η Επιτροπή Μάρκετινγκ.
Παράλληλα, ζητείται στενότερη συνεργασία όλων των εμπλεκόμενων φορέων και συχνότερη παρουσία του Υφυπουργού στη Λεμεσό. Οι αποφάσεις για τις κλίνες, την προβολή, τις υποδομές και τη ρύπανση αναμένεται πλέον να καθορίσουν αν η πόλη θα παραμείνει στο 12% ή θα διεκδικήσει τη μεγαλύτερη τουριστική θέση που επιδιώκει. Οι εξελίξεις στο μέτωπο του τουρισμού συνεχίζονται και το επόμενο βήμα βρίσκεται ήδη στο επίκεντρο.